TikTok là một nền tảng xã hội mang tầm ảnh hưởng lớn tại nhiều quốc gia trên thế giới, trong đó có Việt Nam. Rất nhiều bạn trẻ trở nên nổi tiếng và thành công, thậm chí đổi đời nhờ các clip triệu view trên TikTok. Tuy nhiên, vẫn có rất nhiều người chưa biết người sáng lập ra nền tảng này là ai. Bài viết sau đây sẽ cung cấp cho bạn một số thông tin về “cha đẻ” của TikTok, hãy cùng tìm hiểu nhé.
Mong ước trở thành doanh nhân khi còn là học sinh
Zhang Yiming, người sáng lập ra nền tảng TikTok sinh năm 1983 tại Phúc Kiến, Trung Quốc. Anh sinh ra trong một gia đình có bố mẹ làm công chức nhà nước. Từ khi còn nhỏ, mỗi lần bố mẹ trò chuyện, bình luận về các phần mềm công nghệ mới hay các sản phẩm nổi tiếng ra đời ở nước ngoài, Zhang Yiming lại chăm chú lắng nghe. Những câu chuyện ấy đã tác động rất nhiều đến việc tìm ra hướng đi trong tương lai của Zhang Yiming, anh đã nuôi mong ước có thể sáng tạo ra một sản phẩm, dịch vụ có sức ảnh hưởng lớn trên toàn thế giới.
Khi lên trung học, trong khi các bạn bè của Zhang Yiming đều đăng kí theo ngành khoa học thì riêng Zhang lại không hứng thú với điều đó. Anh cho rằng việc nghiên cứu và trộn lẫn những chất hóa học lại với nhau vừa không có gì mới mẻ vừa có thể gây nguy hiểm đến tính mạng. Vì vậy, anh đã theo học ngành điện tử tại trường Đại học Nakei với chuyên ngành vi điện tử. Sau đó, anh chuyển sang học kĩ sư phần mềm và tốt nghiệp vào năm 2005.
Những ý tưởng khởi nghiệp táo bạo
Sau khi tốt nghiệp, Zhang ứng tuyển vào công ty start-up Kuxun. Đây là doanh nghiệp chuyên hoạt động trong lĩnh vực bán vé du lịch online. Nhận thấy Zhang là người có năng lực, chỉ một năm sau, anh đã được cấp trên đề cử lên làm Giám đốc công nghệ của Kuxun. Năm 2006, Zhang rời Kuxun và qua làm việc tại Microsoft với mong muốn học được cách quản lí ở nơi đây. Tuy nhiên, anh đã xin nghỉ việc sau thời gian ngắn bởi những quy định nghiêm ngặt trong Microsoft. Zhang đã chuyển sang làm việc tại công ty start-up Fanfou. Đây là công ty sao chép mô hình của Twitter nhưng đã sớm thất bại và anh lại một lần nữa tiếp tục hành trình “nhảy việc” của mình.
Với khoản tiền tích góp được từ những lần đi làm, năm 2019, sau khi Kuxun mua lại Expedia, Zhang đã nhanh chóng mua lại mảng kinh doanh tìm kiếm bất động sản của Kuxun. Zhang Yiming mở công ty đầu tiên, đặt tên là 99fang.com. Đây cũng là lần đầu anh quyết định khởi nghiệp sau những năm tháng đi làm thuê cho người khác.
Trong quá trình điều hành công ty, nhận thấy mọi người sử dụng điện thoại di động nhiều hơn máy tính, anh Zhang đã nghiên cứu và thành lập 5 ứng dụng trên điện thoại chuyên về thuê mua nhà. Sau khi ra mắt, các ứng dụng nhanh chóng thu được 1,5 triệu người dùng và 99fang.com trở thành công ty bất động sản phổ biến, được rất nhiều người biết đến.
Sau khi quan sát, Zhang thấy những người dùng điện thoại đang gặp khó khăn trong việc tìm kiếm thông tin, anh lập tức muốn thiết lập ra một nền tảng kết hợp với công nghệ AI giúp thay đổi thói quen người dùng. Anh đã thuê 1 CEO giúp anh điều hành công ty 99fang.com để bản thân có thời gian tập trung thực hiện ý tưởng. Trong 1 lần làm việc tại nhà, Zhang đã thành lập ra ByteDance và đây là lần start-up thứ 5 của anh.
Công ty ByteDance đã mở ra bước ngoặt lớn trong sự nghiệp của Zhang. Tuy nhiên, là công ty mới nên bước đầu ByteDance đã trải qua không ít khó khăn. Không một nhà đầu tư nào đồng ý hợp tác và rót vốn vào một công ty start-up mới hoạt động. Sau nhiều lần cố gắng để tìm kiếm nguồn đầu tư, cuối cùng may mắn cũng mỉm cười với Zhang Yiming khi Susquehanna International Group đồng ý đầu tư.
Lần này, ByteDance đạt được rất nhiều thành tựu và thu về một khoản lợi nhuận không hề nhỏ. Cụ thể, công ty của Zhang cho ra mắt ứng dụng đọc báo thông minh Toutiao và thu về 13 triệu người dùng mỗi ngày. Với cách tiếp cận khách hàng sáng tạo, càng lúc, ứng dụng Toutiao càng được nhiều người sử dụng. Điều đó đã giúp Zhang lọt top 30 doanh nhân thành công ở độ tuổi dưới 30.
Sáng lập Tiktok – một nền tảng có sức ảnh hưởng lớn trong giới công nghệ
Khi doanh nghiệp của Zhang làm ăn phát triển, công ty start-up lúc đầu từ chối anh đã quay lại và mong muốn hợp tác, Zhang Yiming nhanh chóng nhận được 100 triệu USD đầu tư từ phía công ty này. Thời gian sau, doanh nghiệp của anh ngày càng được tin tưởng và các nhà đầu tư liên tục tìm đến và rót vốn, Zhang đã cho ra đời ứng dụng Toutiaohao phục vụ nhu cầu sáng tạo nội dung trên nền tảng online.
Zhang Yiming đã thực hiện các tính năng chỉnh sửa video, hình ảnh trước khi đăng tải cho dự án lần này. Quá trình thực hiện là 200 ngày kể từ tháng 6 năm 2017 và đặt tên là Douin. Sau khi ra mắt, ứng dụng đã nhanh chóng thu hút được 100 triệu lượt tải và mỗi ngày có đến 1 tỷ video được xem ở Trung Quốc. Tận dụng thời cơ, Zhang đã xây dựng phiên bản toàn cầu để nó được sử dụng rộng rãi và từ đó TikTok ra đời.
Năm 2018, khi thấy có một start-up Musical.ly tại Thượng Hải cho phép người dùng quay những video ngắn và đăng tải trực tuyến khá thú vị, Zhang đã chi 1 tỷ USD để sát nhập Musical.ly vào TikTok nhằm trở thành một cộng đồng video lớn mạnh. Đến cuối năm 2018, TikTok tiếp tục nhận được 3 tỷ USD vốn đầu tư từ Softbank và các doanh nghiệp khác. Cũng trong năm này, ByteDance trở thành công ty start-up thành công nhất khi được định giá hơn 100 tỷ USD trong vòng huy động vốn.
Năm 2019, chỉ sau hơn 1 năm TikTok ra đời, ByteDance có lợi nhuận ròng là 3 tỷ USD trong doanh thu 17 tỷ USD (tương đương 395 nghìn tỷ đồng), con số này đã tăng gấp đôi so với năm 2018. Điều đó cho thấy TikTok có một sức ảnh hưởng của vô cùng mạnh mẽ trong giới công nghệ nói riêng và toàn xã hội nói chung. Chỉ trong 1 năm, TikTok có đến 1,57 tỷ lượt tải. Thời kỳ Covid-19, chính là thời kì bùng nổ của TikTok khi đạt mốc 2 tỷ lượt tải.
Tuy nhiên, thời điểm ấy TikTok bị ảnh hưởng lớn bởi sự tẩy chay của Mỹ và Ấn Độ dành cho Trung Quốc. Đối mặt với thách thức, tỷ phú Zhang vẫn luôn nỗ lực tìm cách chèo lái con thuyền mà anh đang nắm giữ quyền điều hành để có thể vượt qua giai đoạn đầy khó khăn này.
Năm 2021, Zhang Yiming thông báo từ chức Chủ tịch công ty ByteDance với lí do muốn dành thời gian thực hiện các chiến lược dài hạn và trách nhiệm với xã hội. Được biết, trước khi từ chức, khối tài sản mà tỷ phú Zhang Yiming sở hữu là 44,5 tỷ USD (tương đương 1 triệu tỷ đồng). Để có được thành công như hiện tại, Zhang Yiming đã phải trải qua không ít khó khăn, thách thức. Chính sự kiên trì, quyết tâm theo đuổi lý tưởng cùng đam mê đến cùng đã giúp anh vượt qua tất cả. Zhang Yiming đã không ngừng học hỏi, làm thuê tại các công ty khác nhau để tích lũy kinh nghiệm cho bản thân và trở thành một trong những người giàu nhất thế giới.