Chắc hẳn trong số chúng ta ai cũng biết đến thương hiệu KFC – chuỗi thức ăn nhanh chuyên bán gà rán nổi tiếng và phủ sóng toàn thế giới. Người sáng lập nên thương hiệu này là Đại tá – Doanh nhân người Mỹ Harland Sanders. Không chỉ nổi tiếng vì công thức gà rán ngon chinh phục được cả thế giới, câu chuyện đi đến thành công đầy trắc trở của Harland Sanders cũng đã truyền cảm hứng và gây ấn tượng cho rất nhiều người.
Cuộc đời, sự nghiệp thăng trầm của người đứng đầu chuỗi gà rán KFC
Harland Sanders có tên đầy đủ là Harland David Sanders, ông sinh năm 1890 trong một gia đình nghèo ở bang Indiana (Mỹ). Bố của Sanders qua đời từ năm ông mới tròn 5 tuổi nên mẹ của Sanders phải làm lụng vất vả để nuôi đàn con thơ. Là anh cả trong gia đình, ngay từ nhỏ ông đã được giao nhiệm vụ chăm sóc các em và nấu ăn giúp mẹ. Chính vì thế mà Sanders đã thông thạo việc nấu ăn, làm bếp từ sớm.
Năm 16 tuổi, Sanders quyết định rời khỏi nhà và đi làm. Ông làm giả giấy tờ cá nhân để có thể nhập ngũ nhưng sau 1 năm thì bị đuổi. Sau đó, Sanders làm công nhân cho một công ty đường sắt nhưng cũng bị sa thải vì ẩu đả với đồng nghiệp. Trong quá trình làm ở công ty đường sắt, Harland Sanders đã đi học luật để hy vọng có thể tìm được công việc bàn giấy đỡ vất vả trong tương lai. Thế nhưng sự nghiệp luật của Sanders cũng chẳng đi đến đâu vì ông lại ẩu đả với người khác.
Khi trở về quê nhà, Harland Sanders đi bán bảo hiểm. Công việc tiếp theo này của ông cũng chỉ kéo dài chỉ vài năm vì thái độ làm việc không chịu phục tùng khiến ông chủ không ưa nổi. Trải qua nhiều lần thất bại liên tiếp trong cuộc đời, chàng trai trẻ Harland Sanders vẫn luôn mạnh mẽ và không bao giờ bỏ cuộc.
Năm 1920, ông bắt đầu khởi nghiệp bằng việc mở một công ty đóng thuyền. Nhưng công ty hoạt động không hiệu quả nên Sanders lại chuyển sang làm bóng đèn và cũng không thể cạnh tranh được với các đối thủ trên thị trường. Harland Sanders lại tiếp tục chuỗi thất bại lặp đi lặp lại.
Đến năm 40 tuổi, Harland Sanders quyết định từ bỏ tất cả do không thể chạm đến thành công. Ông đến một trạm tàu và mở sạp bán món gà. Dù chất lượng thức ăn rất ngon, được đánh giá cao nhưng ông bị đuổi đi vì cãi nhau to tiếng, ồn ào gây mất trật tự công cộng. Bốn năm sau, Harland Sanders dồn hết tiền mở một nhà nghỉ và ổn định hơn trước một chút.
Hơn 1000 lần thất bại với món gà rán KFC
Vào năm 1950, tác động từ cuộc chiến tranh thế giới thứ hai cùng sự xuống dốc của nền kinh tế Mỹ đã khiến nhà nghỉ của Sanders gặp khó khăn và phải đóng cửa. Ông đã vợ nợ ở tuổi 60. Trong tay ông chỉ còn lại duy nhất một tờ séc 105 USD tiền trợ cấp xã hội.
Thế nhưng, gặp khó khăn ở độ tuổi ấy, thay vì gục ngã, Harland Sanders vẫn giữ nhiệt huyết của tuổi trẻ và đứng lên quyết tâm làm lại từ đầu. Ông sáng tạo một công thức làm gà rán của riêng mình và đặt tên là “Kentucky Fried Chicken” (gà rán Kentucky – bang mà ông sinh sống) bao gồm 11 loại thảo mộc và gia vị. Cho đến ngày nay, được KFC bảo vệ như một bí mật.. Ôm mộng cung cấp gà rán cho các chuỗi thức ăn nhanh, ông kiên trì gõ cửa từng cửa hàng đối tác tiềm năng, từng nhà hàng và trổ tài chế biến món gà theo công thức mới này ngay trước mắt họ để mời chào cộng tác cùng.
Harland Sanders đã bị mọi người từ chối đến 1.009 lần và đến lần thứ 1.010, ông đã nhận được cái gật đầu đầu tiên. Kiên trì một thời gian dài, ông dần dần thành công khi ký kết được nhiều hợp đồng hợp tác hơn. Đến năm 1964, khi ở độ tuổi 75, nhà sáng lập KFC đã có tới hơn 600 cửa hàng nhượng quyền kinh doanh gà rán độc quyền của mình trên khắp nước Mỹ. Ông trở nên nổi tiếng với thương hiệu gà rán số 1 thế giới.
Cho đến ngày nay, khi Harland Sanders đã qua đời từ lâu, KFC vẫn là thương hiệu gà rán lớn mạnh hàng đầu thế giới với vô số chi nhánh phủ sóng khắp 5 châu. Ngay cả khi đã bán thương hiệu của mình, Harland Sanders vẫn mãi được coi là nhà sáng lập, là cha đẻ của món gà rán kiểu Mỹ vô cùng hấp dẫn này.
Ngay từ những năm 1998, KFC đã là hệ thống nhà hàng phục vụ gà rán lớn nhất thế giới với hơn 10.000 nhà hàng tại 92 quốc gia. KFC và hệ thống nhượng quyền đang tạo việc làm cho hơn 200.000 người trên toàn thế giới, phục vụ hơn 4.5 tỉ miếng gà hằng năm và khoảng 7 triệu thực khách một ngày trên toàn thế giới.
